不被需要的國度

*Weibo @艾利版深夜六十分。

*依然沒有很艾利。(跪)我發現六十分我根本打不到2000字，還沒算入修稿時間！

*抱歉，這次的題目讓我寫出有些詭異的東西……

「艾倫‧耶格爾，別去。」

聞言他腳步隨之停頓下來。一旦發現制止自己的是這道由本心深處傳來的聲音，猶豫便不由自主地主宰了他接下來的行動。

他嚥了口唾液，仔細辨認自己所處的位置。身體兩邊是由水泥砌的、未粉刷過的牆，粗糙牆面甚至沒有磨平，手掌扶在上面還沾了些泥土。

腳下是一層層階面狹窄的樓梯，兩邊沒有扶手，只有看不到盡頭的兩堵牆，自己正面朝著下階梯的方向。前方朦朦朧朧像籠罩在濃霧裡，背後卻是一片黑暗。

他沒有印象自己是如何來到這道樓梯，但記得並不是第一次來到這裡。他也嘗試回過身往黑暗處走上去，卻舉步維艱；上方一絲光芒也沒有，且籠罩不安的冰冷，他往上走了兩步又卻步了。

還是往下走吧。

他扶著身側的牆，慢慢往下方的濃霧跨了一階，腦中回想這究竟是哪裡的樓梯。

有股說不出的熟悉，卻無從命名。是調查兵團總部古堡的地下室樓梯？還是下難民船的階梯？還是……

往老家地下室的樓梯？

他完全記不起來曾經下過老家的地下室……但是，他是絕對要下去的，為了解開所有的謎團！

他握緊懸掛在胸前、泛著涼意的鑰匙。石板地的冷氣從腳底傳上來，他轉了轉腳踝想讓它靈活一點，打直膝蓋想讓它不再微微抖動，佝僂著背好讓自己稍微感到安全。

霧中的樓梯似乎有道人影晃動著身子，朝自己的方向走上來；沒有別的叉路，身旁就兩道牆，他們肯定會在樓梯中碰面。

他渾身一涼，頸部寒毛直立。他停下腳步，拉開喉嚨讓自己正處變聲期的語音為自己壯膽：「誰？有誰在那裡嗎？」

說完，他豎起耳朵想聽清下面傳來的回答——

沙……沙……

那道人影左右晃動著，雖然步履蹣跚還是往上跨著腳步。

「你……你是誰？」

回答他的依然是沙……沙……的聲響。

他好奇地瞪大眼，想要看能不能讓目光穿越濃霧；雖然情況詭異，但他奇異地失去恐懼感。

他咬緊牙根，看著那道接近自己的身影。

「我下去的話……就能見到你了吧。」

他往下跨了一步。與階梯下的影子距離逐漸接近中……

「喂。」

少年迅速地睜開眼，乾脆地就像只是眨了一下眼的眼皮張合動作。

睜開眼後他輕輕吐氣，聽覺重新接收到自己的氣息聲，才發現自己根本不是站在什麼樓梯上，而是呈大字型仰躺在石床上——他差點以為自己還在審議庭的地下牢房。

少年困難地轉動一下僵硬的脖子。牆面的火把散發微弱的光，桌面也擺著一盞提燈，剛才的呼喚聲……

「……兵長？」

男人在他床邊不知站了多久，油燈的光照在男人的側臉，被燈光映亮的半邊臉隨著搖曳的光線陰晴不定，有種說不出的詭譎。

「要不是睡前巡檢，還沒發現你有睡夢中呻吟的習慣。」

男人低冷的嗓音讓他打了個哆嗦，他費了一番工夫起身，吶吶道：「可能是、我做了夢……」想了想又補了句，「不太舒服的夢。」

那是一種對未知的恐懼，不知自己將會去到何處，還能不能回得來……

「做夢啊，因為做夢就心神不寧，果然還是小鬼。」男人冷冷地表示。

地下室密不通風，也不會有暖爐。少年坐起身後，不知道該做什麼，只好曲起雙膝環抱住自己，這才發現四肢體溫略低。

男人雙臂抱胸，在原處端詳了他一會，便伸手去拿桌上的提燈，少年一個抬頭望住男人意欲離去的身影。

「兵長，我……」在男人詢問的眼光下，少年卻沒了下語。

「別吞吞吐吐。」男人皺了皺眉，眼下的陰影替他陰沉的臉增添了幾筆疲憊滄桑。

「現……現在什麼時間了？」

「哈？」男人聽到他的問句一臉意外，少年也一時尷尬地啞口無言。

「三時半。」

「兵長那麼晚還沒睡？」聽到回答少年鬆了口氣，僵硬地勾著嘴角問。

「我不是說睡前巡檢嗎？就要去睡了。」男人瞇起眼審視了睡得髮絲凌亂的少年一番，「你睡飽了有力氣扯廢話了嗎。」

艾倫搖搖頭。

要他怎麼說，他只是感到不安，希望能待在現實中久一點。上司雖如鬼神般令人敬畏，畢竟還是千真萬確存在的。

「兵長有怕過什麼嗎？」艾倫悄聲問，雖然他想壓低聲音到男人聽不見，但在靜謐無聲的夜裡，即便輕聲細語也能在空曠空間造成回音繚繞。

男人冷哼一聲，像是懶得回答這麼蠢的問題，反問：「你做夢會巨人化嗎？」

「我、我不確定……」

有時候他解除巨人化清醒時，會以為自己有如大夢初醒，而巨人化時的經歷像一場虛虛實實的夢境，但他不確定是否會在夢中巨人化。

男人直視著少年倉皇的眼神，沉吟了半晌，將提燈又放回桌上，自己在桌邊的椅子坐了下來。

「兵長？」不是要去睡了嗎？

「以防你巨人化，我不能讓你離開我的視線。」男人手肘靠著桌面，撐住自己的臉頰。「今晚就先在這裡監視你。」男人輕輕地說。

「謝謝你。」艾倫深吸了口氣，輕聲道了謝。沒有置疑卸除武裝的監護人要如何制伏巨人化的自己；這強大的男人在場，本身就代表「一切都會沒事的。」

「睡吧。」

＊

眼前是埋藏在濃霧裡的階梯，他又往下跨了一步。

END