不被需要的國度

*賀文二；無雷輕鬆向，可放心閱讀



初入里維班的十五歲少年一人對峙四位前輩，雙方充斥的劍拔弩張氣息，讓閱歷不夠的少年滑下冷汗。

「艾連，現在正是讓我們彼此建立信賴的時機。」下巴留著小撮山羊鬍的金髮男人嚴肅說道。

「咦？你是說——建立信賴？」

「小鬼，不要讓我們重覆一遍！」長了一副老臉的青年鄙視地說，「艾魯多說的沒錯。要不要做，現在給個答案！」

「歐魯，你太兇了！」唯一一位體型嬌小、帶著溫柔親切氣質的女性前輩，訓斥了一下同伴，眼神卻直勾勾黏住艾連，「艾連，不願意的話，我們也不勉強的。」

「……」最後一位表情認真的前輩則是沉默地看著艾連。

艾連吞了口口水，確認地問：「前輩們是說……這是對我的考驗？如果能辦到，就、就認可我？」

四個人眼神寫著同意。

「呃……所以是要調查什麼事呢？」艾連搓了搓有些凍僵的手，拿出小筆記本作筆記。

「兵長的生日。」

「他愛吃的東西。」

「上廁所的頻率。」

「……欸？」歐魯前輩……這是什麼變態的問題？

「歐魯，你這是什麼問題啊？」艾連還沒開口，女性前輩就臉微紅，豎起眉瞪著提出怪問題的同僚。

「佩托拉妳不懂，」老臉青年認真地皺起眉，使得他臉上顯出更多皺紋，嚴肅地說，「要成為里維班忠實的組員，這些基本資料一定要搞清楚。」

「你就承認你是變態吧！」

在陷入鬥嘴的男女吵雜聲中，艾連戰戰兢兢看向唯一沒有開口的男人：「君達……前輩，你呢？」

君達搖了搖頭：「我不必……」

「他的問題就給我好了：兵長愛用的沐浴用品。」歐魯在鬥嘴的間隙丟來一句。

「……應該也和士兵用一樣的肥皂吧……」艾連遲疑地開口。

「兵長怎麼可能跟一般士兵一樣！」佩托拉和歐魯異口同聲。

「好、好吧……我試試……」艾連撫著額頭答應，雖是大冷天，額頭卻冒著汗。

煩惱的艾連總算還是找了童年好友、素以頭腦機敏聞名的阿爾敏出謀策畫。阿爾敏在聽了事情始末後，勉強指引了艾連幾條明路。



「兵長，團裡要調查個人的基本資料，可以請問您幾個問題嗎？」敲門的艾連得到進入的允許，進入里維兵長辦公室後，精神抖擻地朗聲道。

「資料？什麼樣的資料？」里維埋首文件，頭也不抬地問。

「生日、還有喜歡的……呃……」艾連講了一個問題後便語塞。剩下的他哪敢問出口，膽子再大也沒那麼不知死活。

「就生日？」

「就生日！」好吧，問到一個算一個。佩托拉說兵長的生日似乎是在冬天，所以近期一定要打聽出來，他們才好準備。艾連點頭，拿起筆記等著抄下答案。

「艾爾文那邊有。」里維說。

「……」

「怎麼？他那裡有全部團員的生日，省得你一個一個問，沒效率。」里維抬頭看了看他。

「啊、是！」艾連手足無措，只得答是。

要去問團長啊……總覺得這麼做是作弊，這樣是無法得到信賴關係的！

第一作戰方案失敗。



「兵長，午安！我來打掃了！請讓我幫您打掃您的臥室！」艾連拿著整套掃除用具敲開兵長辦公室，爽朗笑著打招呼。

這方法實在太好了！藉著打掃兵長寢室的獨立浴間，調查兵長用什麼樣的沐浴用品。

唔……我還是覺得兵長用的是一般士兵配給的肥皂啊。

「喂。」

「是……是的兵長，請儘管差遣我！」艾連被喚回神，趕緊立正站好。

「發什麼呆呢？」里維用疑惑的眼神看他，說，「我房間不用，我每天都有打掃，而且你掃不乾淨。」

「呃……我一定會打掃得一塵不染！」

「就說不用了。」里維皺了皺眉，「既然你這麼閒，就去把用餐室打掃乾淨吧。」

「咦！」他並不想打掃用餐室，又不能得到任何情報！

「等會我過去檢查，希望你能如你所說打掃得『一塵不染』。」

「……」

第二作戰方案失敗。



「兵長，我打掃好了……」將用餐室徹底打掃過一遍的艾連打起精神進行下一計畫，又來敲兵長辦公室的門。

「哦。」里維應了一聲，也沒有馬上起身去檢查，低著的臉雖然還是面無表情，渾身卻似籠罩著低氣壓。

長官當他不存在不再出聲，艾連也態度自然地在原地稍息，看著長官一份份地翻閱文件，手中的筆桿飛舞著……

「你還有什麼事？」冷冷的問句。

艾連帶著微笑說：「兵長請別在意我，我在這裡等候兵長吩咐。」

「我目前沒有什麼事要吩咐你。」

「我可以為兵長護衛的。」

里維終於抬頭看向這個可以變巨人的新兵，語氣加重：「當護衛，你是說當我的護衛嗎？你忘了我的稱號？」

「是的，我記得，人類最強嘛，果然不需要我的護衛啊……」艾連一副諒解的語氣，「啊、但沒關係的，請讓我待在這裡就好。」

「我這裡可不是接客所！」

艾連被冒著青筋的長官踢了出來。原本想留在兵長辦公室，觀察他有沒有拿出什麼愛吃點心的打算也泡湯了。

第三作戰方案失敗。



「兵長，工作辛苦了，我來幫你泡茶吧。」這次艾連拿著熱水壺出現在門口。

「……」里維不語地注視著他。

面對目標不因困難退縮，堅持到底的意志力是艾連‧葉卡的最大優點。既然長官沒有拒絕，艾連陪著笑臉，上前在桌上的茶壺中注入熱水。

嗯……是紅茶的味道，似乎滿常看到兵長端著茶杯在喝茶，不過這佩托拉前輩一定本來就知道了，開會時所喝的茶一直都是她在泡的……

「啊……」因太過專心思考，等到艾連發現時，水已經溢出茶壺，濺到桌上，附近的文件濕了一小角……

「艾連——」

「啊、對、對不起！」艾連手忙腳亂地拿抹布來擦，但越慌越亂，這下子把一整個茶壺都翻倒了。

「……」

第四作戰方案……失敗……



額頭腫了一個包的艾連不屈不撓，揣著筆記本，維持一定距離，躡手躡腳跟著前方的背影。

記錄上廁所頻率！

只要趁兵長離開辦公室，在後跟蹤看他是不是上廁所，然後記錄下來就沒問題了！

前面的人轉過轉角後，艾連腳步輕快地追上，轉過轉角……

「兵……」艾連一個急煞。

人是追上了，但他追的人正面對面站在他面前，臉上顯而易見的陰鬱。



「哈……哈……哈……」在奔跑中勉力控制自己的呼吸，艾連現在深深體會加入訓練軍團第一天的莎夏的感受。

太陽早已下山，溫度驟降，還沒獲得停止允許的他，只能不停歇地繼續跑下去。

「好嚴厲喲。」

透過透明窗注視戶外的里維手背在身後，對這調侃理也不理。

見里維不理睬自己，來人感嘆道：「真是難以接近的兵長。」

不客氣地回答：「那你就少來接近。」

「欸欸，有夠冷漠。」來人頂了頂眼鏡，站到他身後和他一起看著窗外在昏暗夜色下奔跑的少年，有感而發道，「你很受士兵們崇拜呢，有這種被騷擾的困擾也是挺甜蜜的負擔。」

里維淡淡瞥了說話人一眼：「過於盲目的追隨無必要。」

「哈哈……盲目的追隨嗎？」閃過光亮的鏡片後映現出一對黠慧的眼，「你不是那麼不近人情的長官，偶爾也和部下親近一下吧？畢竟也不知道何時會緣盡。」

晃了晃紮著馬尾的一頭亂黑髮，來人口氣雖然聽似輕佻，卻又帶著暖和的笑意：「到了訣別的那一刻才緊握住他們的手……不覺得已經遲了？」

「囉嗦。」里維面無表情地回以這句。



「呼……呼……呼……」艾連不知自己確切跑了多久，晚餐前米卡莎和阿爾敏還有來看他，但都被他趕走，一人做事一人當。如今看到嚴峻長官的停止手勢，艾連叫囂般抽痛的腿部肌肉終於整個鬆懈下來。

待心跳稍微減速，艾連立即面朝上整個人呈大字形倒向大地的懷抱。

「嘶……」雖然長跑讓身體感受不到冬夜的寒冷，但在寒風中奔跑，一對耳朵早已刺痛不已。艾連咬著牙摀著雙耳。

「拿去。」罰他跑那麼久的始作俑者將一團東西丟了過來，艾連下意識伸手接住，一接手他就發現那是條帶著溫度的毛巾。

他將溫毛巾拿來擦了擦臉，輕輕蓋住疼痛的耳朵。

「謝謝兵長。」艾連輕聲道了謝。在耳朵減緩刺痛時，將殘留了點餘溫的毛巾敷在眼上。蓋住眼之前，艾連湊巧瞄到點綴在夜空的星光，即使蒙起眼也感覺到它們似乎在關懷地注視自己。

「今天。」男人低沉的嗓音響起。

「啊？」

「你不是想知道？」

「啊啊……今天生日嗎？」艾連拿起毛巾，張著嘴呆呆地看著男人，好一會兒才回過神來，整個人跳起來，幾乎有些慌亂，「兵、兵長生日快樂！」

太突然了啊……完全沒有準備！

「哼。」里維脣角微勾，似乎哼笑了一聲。「叫其他人把心思花在怎麼加強實力和生存機率吧，想辦法延後死期比出生日期更重要。」

果然……兵長對自己的組員瞭解通透。艾連有些汗顏地目視長官漸行漸遠的身影。

「艾連。」里維離開後，艾連聽到前輩們壓低的聲音從樹後傳來。

「還好嗎？」

「讓你被處罰了，真抱歉。」

「我們有幫你留晚餐下來，快感謝我們吧。」

「呃……前輩們……」



「所以你只得到兵長生日的答案？」

「嗯……其他的問題……」都沒得到答案。

「這樣啊……沒關係啦！」說是沒關係，不過前輩們的表情看起來都很凝重……

「艾連你先去吃晚餐吧。」

「以新兵來說，你做得還差強人意啦。」

「那我們先走了喔。」

「要準備什麼禮物啊……」艾連聽到前輩們離去時還在喃喃自語著。



雖然對調查軍團的士兵而言，死期也許比生日更為重要，但其實他們也只是想表示一下心意。

畢竟你是他們寄予深深信賴和敬愛的人啊。

生日快樂，兵長。

你的誕生，是給人類的最大祝福。



END