不被需要的國度

「不准再找我的人麻煩，否則我會將你亂吠的髒嘴割開，塞滿地下街的名產糞水！」

里維把腳從一個身材肥碩男子的口中拔出來，順便在他肥肉橫生的圓臉補上一腳，手腕甩出個圓弧將貫穿男子手掌的短刀抽出，瞪著刀刃上的血跡，表情極度嫌惡。

剛被塞在牆角這個沒有回手之力的肥胖男子是一行人的主謀，代號「怠惰」，小有名氣的地下商人，據說跟貴族也有所勾結。周圍橫七豎八倒了滿地的壯漢是他一人的保鏢，不用說全是地下街人見人怕的流氓，但如今全沒了平日的神氣，偶一發之的呻吟，在從上而下的眼刀掃過時立即消音。

里維凜冽的視線瞥了四周七零八落的彪形大漢一輪，他們以各種姿勢仆倒在地，每個站起身都比里維高大至少一個頭，但現在只能毫無威脅性地任人睥睨。

不過爾爾。里維心想。

但他不會因此輕敵。檢視完在場無人有反擊餘力，里維才啟動立體機動裝置，無比輕靈迅捷地離開現場。

在惡名昭彰、龍蛇雜處的地下街，也找不到足以與里維匹敵的人物。容易使人掉以輕心的矮小身材，裝配的卻是令毒蛇猛獸都自愧弗如的高強實力。里維不會無故招惹別人，對侵犯領域的人卻下手不留情，不趨炎附勢也不隨波逐流，在地下街建立起一定的名氣。

但里維也不會出不必要的鋒頭，暗槍難防，他深明低調才是在陰沉晦暗的地下街安身立命之道。

方才的戰鬥似乎並未為他造成負擔，里維幾個起落，靈巧越過數個街角，聽到身後另一記錨釘聲後，才速度漸緩地著陸。

「里維……來晚一步就全被你解決了，我們還真是輕鬆啊！」一名年紀與里維相仿的青年從後方追上，隨後也落地走到里維身旁——弗蘭‧徹奇，身為最靠近里維的同伴，他知道無關耐心和自負，里維在情勢的判斷、時機的拿捏上獨到且出色，他在里維左右一段時間還是無法學到。

里維的實力與其說是訓練而來，不如說是與生俱來的天賦。

「你沒被找麻煩吧？」里維淡淡地問。

「沒，差不多就這些人了吧？我看他們再也不敢針對我們了。只是你約『怠惰』出來談判，怎麼不等我們來才動手？」弗蘭不很認真地抗議，「雖然『弗蘭集團』只是一些沒什麼打鬥技巧的混混，也不是軟腳蝦啊！」

里維知道弗蘭只是出張嘴而已，弗蘭底下那些夥伴也沒膽與幫派對立，而這也不是弗蘭所希望。里維白了同伴一眼，「你和伊莎貝爾太慢了。」

「啊……抱歉啊，」弗蘭抓了抓頭髮陪笑解釋，「來的途中，伊莎貝爾撿了一隻小狗，想順便帶過來，那隻小狗不是很配合……」

里維挑眉，「抱著狗駕馭立體機動？」

弗蘭點點頭，笑說：「她的操縱技術進步不少吧。」

看里維不置可否，弗蘭走了幾步又比劃著大小說：「棕毛的小狗，伊莎貝爾說要養，等牠長大可以幫忙顧房子。」

「叫她別亂撿。」哪個竊賊敢對他們的房子下手？有膽就試試啊！

「你跟她說。」

「她人呢？」

「我們到場時發現那些肉腳都仆街了，伊莎貝爾就抱著小狗去密醫那——她在帶小狗過來的途中因為被小狗咬了一口，不小心把小狗從半空摔地上了……那小狗戒心挺重的，反而激起她的好勝心！」弗蘭抱著肚子笑了一會兒，他們已經走到住處附近的街區。

「啊對了里維，你先回去吧，我先去跟老諾頓拿些乾糧。」

里維點了頭，他們在轉角分頭。

告別弗蘭後，里維狀似慵懶地踏上往住處的街道。

地下街名符其實位於地底，頂端壓著地表，缺乏自然光源，唯有從水溝蓋的隙縫鑽入的一絲絲微光。每隔一段路就有巨大的水泥柱支撐地下街的頂端，壁癌及霉斑攀爬上水泥砌成的房舍。路邊埋著縱橫交錯的水道，無人管理的廢水四處流淌，死屍、排泄物、廢棄物……讓整個地下空間瀰漫著霉味、腥味、腐臭味，蟲虫病菌充斥。

這裡的居民只要上過通往地面的階梯，都深知這不是宜人的生存空間。但無可奈何。

相對於有如垃圾場的地下街，上方是王都的外圍，是席納之牆內最繁華的地方。要在地上生活需要身分證明，只有貴族、富人或特殊身分的人才有資格。如果不是缺少那一紙居住許可，誰要像地鼠一樣住在不見天日的地下。

里維又到別處轉了一趟才回到居所，弗蘭和伊莎貝爾還沒回來。里維沒有立刻進門，在門口駐足了幾秒，下垂的視線留意到蜿蜒進入門裡的痕跡。

那痕跡看起來像是足印。里維提起警戒，屋內沒有光亮，看似與他出門前毫無變化。

如果沒注意到就算了，但在比平常更專注的情況下，不難察覺室內存在外人刻意壓低的氣息，但那氣息只有一道……

里維心裡有數，若無其事走入屋子，反手將門帶上，作勢朝桌上的燭臺伸手……

黑暗中金光一閃，里維側開身，耳旁傳來棒狀物呼嘯而過的聲響。

不速之客發動攻擊落空之後，不再克制呼吸聲，隨即而來的攻勢接連不斷——猛烈，不顧一切，但力道不足，且隨著次數增多而後繼無力。里維保守地保持距離躲過了幾擊，飛快評估出對方實力，五指一收，對方持握的棍棒已落入他掌中。

「放手。」里維冷冷地說。

太久沒遇過敢擅闖他屋子還拿他掃帚的鼠輩了，以身高評估還是隻小老鼠。

入侵者充耳不聞，緊緊抓住掃帚的一端不放。里維感到不耐煩了，對方力氣顯然與自己相差甚遠，哪來與自己抗衡的自信？

里維將掃帚柄一轉卡住入侵者前胸，另一手壓制住他的後背，不費吹灰之力就將小小入侵者制伏在身前。

「別以為你是小鬼我就會手下留情。」

入侵者放聲發出一聲慘叫，里維冷哼一聲放鬆力道，小黑影動作一頓，突然迅速低下身，猛然往里維臂彎撞去——突如其來從小臂竄上的痛感，令里維下意識揮動手臂。入侵者被這一記強悍力道甩開，小小身體「碰」的撞上牆後，沙沙地滑落在地。

里維很快地到桌邊點了燭火，搶上前抬起那還動彈不得的小個子下巴。小個子吃痛地閉著一隻眼，另一隻眼用力張開，惡狠狠地瞪著他。

是個沒見過的小男孩。

小男孩別過頭，甩開里維的手，試圖慢慢地爬起來。里維觀察他的動作，暗暗鬆了口氣，事發突然下手控制不了輕重，幸好小鬼還滿耐打，看起來既沒斷了骨頭也沒腦震盪。

里維透過燭火，看著拱起背緊靠著牆邊萬分警戒的男孩，男孩那雙琥珀色的眼眸彷彿燃著熊熊火焰，不知道幾天沒洗的深棕色頭髮在火光的照耀下呈現黏膩的油光。

棕毛的，小狗。

接下來的時間，里維不動，男孩也不動，只專注瞪著里維，戒備著里維的一舉一動。一大一小對峙著，大有誰先動誰就輸的暗自較量。

里維和男孩大眼瞪小眼一段時間，突然想到，他垂下眼，袖管捲起的小臂明顯浮現兩排留著口水光澤的牙印。和地下商人的保鏢打鬥毫髮無傷，卻一時大意被狗咬，里維厭惡地走到一邊打溼毛巾，徹底將前臂擦拭一番。

「伊莎貝爾呢？」里維陰沉地問。

里維的率先動作，讓男孩感覺自己贏了一局。聽到問話，男孩先是一驚，接著皺起眉，一臉聽不懂他在說什麼。

「帶你來的那個女人。」

男孩撇嘴回道：「沒有女人帶我來。」

「誰讓你進來的？」

「門沒鎖！」

「……」

男孩看到原本面色就不善的男子臉拉得更沉，盡力不讓自己露出畏怯。他在躲避「那些人」時逃進這個房子，躲過了那些人，然後一個放鬆，就不小心在桌下睡著了，等被開門聲喚醒，他只來得及握住離自己最近的……掃帚。

男孩聽說，地下街是可憐人與亡命之徒聚集之處，這個屋子住的，也是地下街的一份子，這人肯定也是惡人，說不定跟「那些人」還是同夥。

如果被逮住了，很有可能會被抓住交給「那些人」！

一定要趁機逃出去！

他趁著黑暗突襲，卻被那男的三兩下制住了，還被粗暴地扔到牆上……那男的很強，跟他兇惡的臉一樣！

畜生畜生畜生！

絕對不能被抓！

坐在桌前的里維抿了口熱紅茶，以在外人眼裡覺得冷酷的目光看著拳頭握得死緊、眼眸又燃起鬥志的男孩。

直到一杯見底，男孩還是睜著一雙琥珀大眼瞪著他。

相對里維的閒適，強撐著氣勢的男孩進退維谷，不明白里維既不抓他也不趕走他，到底做什麼打算。如果里維抓他，他會死命抵抗循隙脫逃，如果里維趕他，他就可以順理成章地拍拍屁股離開。

按兵不動偏偏正中男孩的要害。

男孩情緒從激昂到平復，心中重擔提起又放下，感覺上自己似乎已經被壓力沉重的沉默眼神凌遲了大半夜。男孩咬緊唇略低下頷，內心爭戰不已。

——該怎麼辦？難不成要迅雷不及掩耳地先道歉再跑路嗎？男孩轉了轉眼珠，清了清喉嚨聲音還是出不來。道歉的話，氣勢一輸，他就完全被這男的壓過去了……

就在男孩躊躇不決，門外由遠而近傳來一男一女的說話聲，門被敲了幾聲後，就被推了開。

「里維（大哥），我們回來——」兩人的聲音在注意到牆邊像隻刺蝟般的男孩時戛然而止。

進來的兩人注意到男孩，男孩也看到他們，男的那個淺黃短髮，長了一張看起來很精明的狐狸臉，女的半長紅髮綁成兩邊，站在狐狸臉身後探頭好奇地打量。

「大哥，他是？」紅髮女孩眨了眨眼，困惑地轉向里維。

「不是妳撿的？」

「咦？」

「棕毛小狗。」

「你說牠嗎？」紅髮女孩將懷抱中昏昏欲睡的小動物舉高，讓里維看她新收的成員，「里維小組的成員四號報到！」

里維睨向男孩，默默又倒了一杯茶。

「你不是地下街的住民，難怪不知道里維的住所是禁地，即使大門敞開也不得進入。」弗蘭和伊莎貝爾圍著男孩，嘖嘖稱奇。弗蘭在說話時，饒有興趣地看了里維一眼。

「所以說，你從人口販子手裡逃到這裡？」並不是不曾有人口販子從外地拐來黑市販賣的幼童，但從人口販子手中逃脫的小孩弗蘭他們可是第一次碰到。

男孩撇了撇嘴：「不相信的話幹嘛問我？」

「我們有什麼必要相信你？」

「不相信就不要問！」

弗蘭為男孩對里維的態度發了一身冷汗，在里維反應前板起臉來：「小鬼，重點不在我們相不相信你，而是你的態度。不管你知不知道我們是誰，到一個新地方也應該管好你的嘴。就算你不需要幫助，也不希望多樹立敵人吧？」

伊莎貝爾聽懂了弗蘭的用意，用力點頭附和：「敢對大哥大小聲，看來你這小鬼比我還笨呢！」

男孩一臉氣悶，一時說不出反駁的話。

弗蘭點點頭，笑問：「好了，你的名字？」

「既然你們都叫我小鬼，那我就叫這個名字！」男孩瞥了眼翹著腿看都不看過來一眼的里維，將到嘴邊的名字吞下去，賭氣回答。

弗蘭無可奈何地聳肩，「那你打算怎麼辦呢？時間已經晚了，現在要找到早早下班納涼的憲兵也不容易呢。」

「不然就只有睡一晚樓梯了……」伊莎貝爾即使同情，也不敢隨意收留他。

「弗蘭，將那小鬼丟到後面。」里維突然站起身。

「咦？可是……」

弗蘭苦笑著還沒說完，就被打斷。

「狗就應該住在狗屋。」

里維收拾用過的茶具，終於冷冷射過來一眼。「在那之前，要他先把地板打掃乾淨。」

*

沒什麼文力……早知打鐵要趁熱……

地下街里維的形象是想像諫山版的地下街混混，所以會跟《無悔》中的小野貓有段差距。

由於艾里早早相遇，沒意外的話這裡沒有對里維唯唯諾諾的艾連醬。