不被需要的國度

里維這次記得在等到房內傳來進入許可後，才推門而入。坐在辦公桌後的男人有著一頭梳理得一絲不苟的金髮與端正的面孔，里維開了門後，男人的藍色眼珠就從大疊的文書聚焦到他身上。里維在他的注目中關上門。

「坐吧，不要拘束，你應該也不喜歡這一套繁文縟節。」

里維抬抬眼皮，也不跟他客氣，逕自走到沙發前坐下。

艾爾文‧史密斯——現任調查軍團分隊長，也是里維目前所在分隊的領導者，與里維交易，讓里維因而身在此處的始作俑者——除非特殊目的，向來不喜歡把處理公事的重要時間浪費在寒暄上，所以他表情嚴峻開門見山：「聽說你又跟隊友發生糾紛。」

「我只是『不小心』腳滑了，誰知那傢伙腳骨那麼脆弱，被鏟了一下就不能走路，乾脆直接退役別出牆了，面對巨人也是以卵擊石。」

「只是腳滑了一下？」

「……有稍微用了一點力。」

里維的誠實並未讓他的上司舒坦一點，金髮分隊長扶住額頭，俊顏顯出一絲疲憊。愈來愈接近牆外調查的日子，不僅準備的事務堆積如山，心情也更容易煩躁浮動。

史密斯客觀地問：「這是你這個月來第幾次害隊友受傷了？」

里維聳聳肩，眼光飄向他處，一副「這不是我的錯」，就這副德性，任何一位上級都可以立刻針對他的不敬態度採取處分。

「去禁閉室報到。」

里維轉回頭，不馴地挑眉，「你要關我禁閉？」

「國有國法，軍有軍規。」

「那為何史金納不用？他也有動手，只因為我勝過他就該被處罰麼？」里維冷冰冰地反問，嘴唇的線條如同結了冰似的繃得筆直。

「他在醫護室養傷會比你好多少？」史密斯從座位站起來，走到桌前，從桌上拿起一份文件夾。

「能力強大的人，更要控制自己的力量，才能融入團隊中，為團體所用。軍團是一個組織，不容許太過特立獨行的份子。」沉穩的聲音在室內迴響著。

「要說教啊？真煩。」里維別過頭去，很不受教的頑劣樣。

里維沒待過訓練軍團，軍中所有常規都要從頭學起，但史密斯堅持相信在里維身上花費的時間精力，投資報酬率不會令自己失望。他呼出一口長氣，繼續語重心長：「我不是為了你傷害同伴而處罰你，而是希望你了解多數人平凡的力量可以勝過優秀的個人。」

「那你何必邀我入團？」

在上司睜一隻眼閉一隻眼的縱容下，里維翹起腳，一隻手伸直搭在沙發上，坐姿極不端莊。

「等在實戰上讓我了解這一點再說吧。」

里維輕蔑地說完，突然靈機一動，回過頭，不懷好意的目光投向上司，「你要我別恃強凌弱，那找你隊裡那個大塊頭對練可以嗎？」

史密斯眼皮跳了下，「那也是你隊友……只要是正當的比試……」隨後深深嘆了口氣，「里維。」

「怎樣。」

「調查軍團一直都缺人。」

前地下街混混淡漠地說：「因為死亡率太高，對付巨人還沒找到必勝的方法。」

史密斯對這顯而易見的事實微收下頷，打開手中的文件夾，裡面夾了許多樣式尺寸不一的紙張和信封，「那麼你決定寫遺囑和志願書了嗎？所有加入的新兵就你還未交。」

里維接受過牆外調查的洗禮，已經可以算是調查軍團正式的一員；由於調查兵死亡率高，在入團後預先設置遺囑，若不幸在牆外亡故，在世的同僚可以為死者聊表心意，這成為調查軍團在三軍團中獨樹一幟的傳統。遺囑的接受對象可以是立矚人的親友，也可以是任何一名同僚，若不具名則交由團內處理。

「那種麻煩的東西沒有統一的格式嗎？」

「志願書的話倒是有。」史密斯停頓了一下，才又道：「遺囑呢？你或許有一兩個牽掛的人？」

里維挑了挑眉，面無表情，語調平板地說：「對前一次出征才失去朋友的人做這種要求還真是狼心狗肺啊。」

「那可也是我的屬下。」苦笑浮現在史密斯臉上。他內心清楚里維不是真的把朋友的死算在他頭上，但就起因來說他也是難辭其咎。

「你要習慣，在調查軍團中只會失去越來越多戰友。」

里維閉起眼，悶不吭聲好半晌，拒絕的態度顯而易見。

史密斯凝視他幾秒，合上了文件不再強求。

「現在的你，在下次牆外調查，須完全遵從紀律，並且加強團隊的協調性。」

「我不習慣團體，不習慣服從他人。你大可以一再用『軍規』處罰我。」里維沉著臉。

「上回調查之所以沒依軍規處置，是因為你親身體會的教訓已經足夠，但也要考慮其他團員的觀感。」

見自己親自徵求而來的部下一臉不想多談的表情，金髮分隊長也順其自然。「沒其他的事，你可以退下了。」

里維站起來時，身為長官的男人淡淡加了一句話：「你方才記得敲門才進入，不是做得很好嗎？」

「……啐。」

里維粗魯地一把拉開門。

「麻煩請幫我叫漢吉‧佐耶進來。」

「哦，那個神經兮兮的四眼田雞。」

里維敷衍性質地回了話，沒有一聲道別或行禮，逕自走了出去。

史密斯分隊長對被粗暴闔起的門板投以同情的眼光。里維群性差是他一開始就知道的事，這期出了不少有能力但也個性鮮明的怪人，對軍團注入革新的力量——不過首要之務是加強成員間的團結。

里維自己來到禁閉室，用腳將門踢上。

禁閉室就像牢房一樣，什麼都沒有，只在角落設了個便斗，其餘是四面毫無特色的土牆。里維找了塊比較乾淨的角落坐下。

被關禁閉的士兵不會被加以皮肉上的疼痛，但仍是大多數士兵避之唯恐不及的處罰，事實上也很久沒有人被罰了，里維加入後才稍微提高禁閉室的使用率。被關禁閉者視情節輕重，少則一天，多則三天，在這期間失去行動自由及社交機會，也因無法前去食堂，需要忍飢耐餓。

對小時候曾瀕臨餓死邊緣的里維而言，「飢耐力」是相當充足的，餓個幾頓不是問題，但禁閉室不可能特地派人定時打掃，滿是灰塵蛛網的環境才最令他難受。尤其禁閉室又在地下，陽光照不進來，關在裡面時間一久，失去方向和時間感，就像回到地下街。

里維按自己的生理時鐘與靜謐程度推斷，已經來到夜晚。突然由遠而近傳來一陣腳步聲，穿梭在無人看守的地下走廊。

在黑夜中特別清晰的腳步聲在里維所在的禁閉室外停了下來。

隨後門外傳來輕快的聲音：「門外有新腳印，你在這裡沒錯吧，里維。」

里維一聽腳步聲就猜出來人是誰，說話聲更毋庸置疑證實他的猜測，是同分隊的漢吉‧佐耶。

整扇門是堅固的金屬所製，只在下方處有個小窗口，里維聽到門外傳來衣物的摩擦聲，有個小塊圓麵包自外向內推了進來。

「真抱歉啊……今晚食堂剩下的食物不多。」

禁閉室的門沒上鎖，裡面的人不出去，外面的人也硬是要從窗口傳遞東西。里維冷冷看著那個象徵友愛的食物，沒有移動身體。

「你來這裡幹嘛。」

「你應該很無聊，反正我也睡不著，就來找你聊天了。」

「滾。」

「何必拒人於千里之外。」漢吉笑嘻嘻地在門口坐下。

「你告訴我艾爾文叫我過去，我有些驚訝，艾爾文找我談話的內容，更讓我意外。」

「該不會也被訓了一頓。」

「哈哈，遺憾的並不是，我沒像你群性那麼差。」漢吉不客氣地回答，「雖然我平常老愛說些其他人可能覺得匪夷所思的東西，但艾爾文居然認真地詢問我為什麼對巨人那麼有興趣。」

「為什麼？」

漢吉搓了搓鼻頭，「巨人是人類的天敵，但人類卻對巨人一無所知，這不是太詭異了嗎！如果我們能更了解巨人的特質、得知它們從何而來，會更明白該如何抵抗它們！我這樣跟艾爾文說了，他便更深入詢問我有沒有什麼研究巨人的計畫。我告訴他，我的計畫是……」

在理應萬籟俱寂的夜裡，禁閉室卻沒被死寂籠罩。角落的里維左腳彎曲平放在地，右手靠在曲起的右膝，半閉著眼，同僚時而亢奮時而低沉的聲音持續在耳邊響著。

里維疑惑怎麼有人能在沒有回應的情況下不斷自說自話下去。

里維剛加入調查軍團時被分配在弗拉岡分隊，牆外調查後重新編組，他與漢吉一起被分到艾爾文‧史密斯的分隊裡，接觸的機會也多了起來。

漢吉‧佐耶是個剛從訓練軍團結業進入調查軍團的士兵，只比他早加入幾個月，眼鏡後的眼睛大多時候親切友善，只在偶爾透出深沉的慧黠，絕不是只會瘋瘋癲癲風言風語的輕浮士兵。

「……你不回宿舍睡覺嗎？」

「唉，很難遇到講話投機的人啊！讓我說！」

跟你投機的是艾爾文‧史密斯吧。里維暗忖。

「也不洗澡嗎？」

「洗澡那種事情不重要啦，一天不洗也不會怎樣！」

里維沒遇過這麼不把個人清潔當一回事的女性，就連伊莎貝爾也不曾在他面前說過不想洗澡這種話。他腦中不由得浮現此時跟他隔著一道門打屁的女兵模樣：長髮隨便紮成馬尾，不知道幾天沒洗了，油膩膩地黏在一塊；臉看起來是每天都有洗，但有時候下巴會有疑似沒沖乾淨的泡沫痕跡；身上的衣物可能是因為顧慮到同住者而有按時更換；一聊起巨人話題就雙眼放光口沫橫飛……話說回來，要不是某一次湊巧和她一起走回宿舍，發現她走向的是女子宿舍，他或許不會意識到這大而化之的傢伙生理性別為女。

里維內心打量的同時，漢吉的發表還在繼續：「……艾爾文很有能力和手腕，抱負也是其他分隊長所欠缺的，沒意外的話下任團長人選非他莫屬。等他上任，減少牆外調查的犧牲人數，就可以增加出牆的次數！研究巨人絕對要一鼓作氣，不能間隔太久，誰曉得它們會不會進化……」

里維回想起上回殺死巨人的情景，他攤開手掌，揮刀的感覺還留在手上。

虛無縹緲的感覺仍在，曾經是活生生的人的弗蘭和伊莎貝爾卻不在了……

「你要習慣，在調查軍團中只會失去越來越多戰友。」——艾爾文‧史密斯早上的話言猶在耳。

「……里維？你還醒著嗎？」

里維淡淡應了聲。

「其實你沒有那麼不近人情。」漢吉的聲音帶著笑意。

「嗯？」

「你雖然嫌我煩，也不怎麼理人，但一直有在聽我說話啊。都天亮了呢。」

漢吉輕快的聲音讓里維感到些微不可思議，一整晚沒睡還能維持這麼好的精神，不過調查軍團士兵強韌的精神力和耐力，的確也令他刮目相看。

無論牆外或是地下街，同樣都是得拚了命才能活下去的地方。

「艾爾文讓你今天離開禁閉室，他說三天後就要展開牆外調查，要養好狀態。」里維聽到門外的人站起身，伸了個懶腰後拍打衣服的聲音。

「如果這次牆外調查有幸平安歸來，一起去酒館喝兩杯吧——和艾爾文、米可一起。」

另一方面，回到老家的艾連‧葉卡被禁足了好一陣子，以至於沒在里維第一次牆外調查時，在人群中目送他。一來艾連無從得知調查軍團出牆的日子，二來調查軍團出發時間都太早，以艾連回家之後在母親溺愛下養成的賴床習慣，怕也只能趕上迎接調查軍團回牆的時間了——前提是他沒有被禁足。

幾個月來卡露拉‧葉卡將艾連帶在身邊，不敢讓他離開自己視線，緊張兮兮了好一段日子。至於古利夏‧葉卡也擔心地責備了兒子一番，並且相當關注艾連腹部的術後傷口，癒合後的拆線是古利夏一手包辦。

禁足期間只有米卡莎跟進跟出，以及艾連從小唯一的同齡友人阿爾敏‧亞魯雷特會到他家玩。這個金髮藍眼的清秀男孩三番兩次安慰了被下禁足令的艾連，並對艾連眉飛色舞介紹的地下街經歷嘖嘖稱奇。

「你們居然在地下街住了半個月，還有這些奇遇……艾連，如果我是你，一定嚇到動都不敢動。」阿爾敏在聽到艾連講述救出米卡莎的經過時，圓睜著眼說。

艾連沒有沾沾自喜，反而不好意思地抓抓頭髮，「我是太衝動了，沒有造成無法挽回的後果簡直是僥倖。」

和他們圍坐在一起的米卡莎調整了下紅色圍巾，臉往圍巾裡埋。艾連注意到她的舉動，瞇著眼不以為然地伸手去拉。

「米卡莎，已經轉熱了，你還戴著圍巾幹嘛？」

「……我又不覺得熱。」米卡莎悶聲說。

「算了，不管你。」艾連雙手撐在身後，身子往後仰，一副提不起勁的樣子。

「好羨慕調查軍團可以出去牆的外面，我也好想趕快長大加入他們的行列。」里維不知道已經牆外調查過幾次，大概已經融入軍團了吧？士兵里維與混混里維，不知道有什麼差異。

「艾連，你是認真想加入調查軍團啊？」阿爾敏問。

「當然啊，你不是也很想出去瞧瞧這個世界嗎？你改變主意了嗎？」艾連盯著阿爾敏，就是阿爾敏那本記載牆外世界的珍本，才開啟他好奇的探索心。

「沒有……」阿爾敏慢吞吞地說，「但是調查軍團的工作很危險呢，我有時會看到他們回牆的隊伍……看起來不怎麼順利的樣子。」

艾連深吸一口氣，「我也好想去目送或是迎接他們！媽媽不曉得什麼時候才要放我出去——里維也一次都沒來找過我……」說到最後人有點委屈。

艾連腹部的手術傷口再也沒有裂開，要不是那道疤痕，在地下街的日子就像一場夢。艾連洗澡時都會仔細觀察，那個部位有兩道痕跡，斜向上的那道較短的是里維縫的，看到疤痕他就想起那個粗魯、兇狠，但其實人不壞的男人。

「我可以向阿姨求情喔。」阿爾敏神祕地笑笑，「米卡莎在希干希納也混熟了，有她在，阿姨應該會比較放心。」

「喔。」艾連眼睛一亮，來不及抱怨母親偏心，容許米卡莎自由行動卻禁止自己，就被阿爾敏的話打動了。

「拜託你——阿爾敏，還有米卡莎，幫我說說好話吧！」

終於，在三個人的努力下（艾連負責裝乖），葉卡太太被阿爾敏和米卡莎合力說服了，允許艾連離開家或是自己的視線範圍，但前提是米卡莎一定得在旁邊，並且兩個孩子要幫忙家裡撿柴、購物。

即使艾連依然常在外和別人打架，只要米卡莎在，艾連受傷的機率就大為降低；米卡莎用自己的行為讓卡露拉安下心，比起她常闖禍的兒子，養女反倒更讓她放心。

此後每當碰到調查軍團牆外調查經過希干希納大街，艾連都會拉著米卡莎擠進群眾圍觀。

艾連總要特別留意才能發現在行列中既不高大突出，也不引人注意的里維，但他從沒看過弗蘭和伊莎貝爾的身影，雖內心困惑，卻也沒有機會詢問里維。

里維在自己分隊裡，無論騎馬步行都挺直脊背，目不斜視，起初看也不看艾連，後來偶然會和他對上視線。

——你怎麼都不來找我，你不是知道我家在哪裡嗎？

艾連摸著衣服下掛著的鋼幣，噘著嘴以委屈的眼神控訴。

里維瞥了他一眼，又淡淡將眼珠轉開，艾連似乎聽到他不屑的聲音傳入自己腦海——誰理你，而艾連本人是不會接受那是他單方面腦補的看法。

調查軍團的隊伍在視野中愈來愈小，艾連回過頭，對自己和里維的「心靈相通」頗有點自得。

正值845年，距離瑪利亞之牆被破壞的時間，還有十個小時。

TBC

想省略掉原作的情節不描述……狗咩，莫名其妙又爆字了，與上回預告不符，不放預告了！（大哭跑走）