不被需要的國度

*Still不到2000的不正經短文

*艾／利；士兵艾連‧葉卡多舛的告白

「兵長下午好！」

里維剛穿過迴廊的轉角，就被迎面而來的洪亮招呼聲微微嚇到。

「小鬼，叫那麼大聲幹嘛？」里維瞥了鬼吼鬼叫的少年一眼。這個會變巨人的新兵此時端著托盤，站在自己的房門口，似乎等自己到來已經等了一段時間。

「兵長，您怎麼不在房間？」少年疑問又無辜地問道，「佩托拉小姐告訴我您這個時間都會在房間，而前幾天也真的是如此……」

「我去拉屎也得跟你報告嗎？」里維沒好氣地回答，「幹什麼？」

「我幫兵長泡茶了。」

「哦。」漫不經心應了一聲，里維打開自己的房門，邊叮嚀道，「把腳底的泥沙留在外面才准進來。」

「是！」學自己的監護人在鋪在門外地上的抹布跺了跺腳，確定腳底沒有黏著泥沙，艾連才小心翼翼地踏入門內，踏入第一步時還先抬起腳底，確定沒在地板上留下鞋印，才敢跨進去。

「現在不是下午的訓練時間嗎？」里維進了屋內第一件事便是將桌子後方的窗戶打開通風。今日的氣候和煦，吹拂進室內的微風，飄動著里維潔白的領巾。整個室內一塵不染，在軍團內是難得的清爽場所。

「是的。」

聽見少年的回答後，里維沉默了一下。實在不能怪他，跟艾爾文、漢吉他們這些聰明人相處久了，面對艾連這種單細胞生物特別需要花時間適應——這小子對於理解弦外之音有些遲鈍，講多少他就理解多少，有時還理解錯方向。

「你翹掉練習？」里維勾了勾手指，艾連眨了眨眼才發現自己還端著食物托盤，趕緊按照長官的手勢放到房裡唯一的桌上。

桌子收拾得整整齊齊，桌上的三分之二鋪了一層透明軟墊，桌墊擦拭得連一點抹布的毛屑或是乾掉的水痕都看不見，至於為什麼桌墊只鋪了三分之二個桌子……也許跟調查軍團不是很有錢有關吧。

艾連對自己觀察力變得這麼細微感到有些小得意。

「喂。」

「……是！」艾連收回自己放在桌墊的視線，想起自己還沒回答長官的問題，忙不迭回答，「我沒有翹掉訓練，目前是休息時間。」

「佩托拉呢？」里維想了想，又加了補充，「最近幾天怎麼都是你端茶來？」還多帶了一些小零嘴……

「反正我也沒什麼事，就來幫兵長端茶了。」艾連搔了搔頭。沒有說出其實這工作是他跟佩托拉百般懇求，對方才勉為其難讓他代勞的。

「這些餅乾……」在端起茶杯時，里維看了看盤子中放著的茶點。

「您不喜歡嗎？不喜歡的話下次我可以幫您換些別的！」

里維皺眉：「不是喜不喜歡的問題，餅乾會掉屑還會招螞蟻啊……算了，以後不必特別弄茶點。」端起茶杯呷了一口，杯裡的熱紅茶冒著白色霧氣，裊裊飛升到一定的高度便散開了。

窗外傳來立體機動裝置啟動的聲音，仔細聽還有幾聲鳥鳴，和平安寧的午後。難以親近的長官雖然仍是一貫的臉色緊繃，但好天氣讓他看似心平氣和許多。艾連深呼吸了幾次，在心中默數。

艾連‧葉卡，機會來了！此時，此地，只有你和他兩個人，再沒有任何人打擾，漢吉分隊長也不會再神出鬼沒地突然出現，現在是最好的機會！如果不把握，下次不知道還有沒有這麼好的機會……明天佩托拉小姐就不讓自己再搶她送茶的工作了，所以……

在心裡數到十，艾連用力地說：「兵長！您有感覺我在追求您嗎？」

里維是個公私分明的人，若在公務時談這個，艾連肯定自己會被踹倒在地上打滾，所以他先確認里維桌上還沒有放上公文，而且人在椅子上坐好了才問。里維咳了一聲，差點沒把茶吐出來。

「哈？」里維用毛巾擦了擦杯底可能殘留的水漬，不確定地問。

「啊、呃、追求……」艾連垂著頭雙耳泛紅，上揚的眼偷偷打量桌後的長官。

里維打斷結巴的部下：「你是要用『討好』這個詞嗎？」

「咦？好像不太一樣……」艾連緊張到無法思考，只好直覺地反映。

里維同意：「不一樣啊。」所以小子你該加強你的語文程度。

「那、兵長您有感覺嗎？」艾連不知道該怎麼接，只好又繞回來，將原先的問題拆成兩次問。

「你想賄賂我嗎？」

「啊？」

「討好長官就是賄賂，」里維翹起一腳，側轉過座椅，手指輕輕敲著桌面，「就算再怎麼討好我，你一旦暴走，我還是會削了你的，懂嗎？」

「是，我明白……」

「休息時間結束了，趕快回訓練場去！」

「是！」

敬完禮走出里維房間的艾連覺得似乎有哪裡不對，在門口愣愣站了一會兒……

不對啊，兵長，為什麼岔開話題了？我是要向您告白啊！

第N次告白失利。艾連‧葉卡欲哭無淚。

FIN